El gaming nunca ha sido un hobby accesible a todos los bolsillos, pero desde luego últimamente la cosa está empezando a empeorar de forma preocupante. En este post quiero discutir la subida de precios en general de los videojuegos, qué lo provoca y qué podemos esperar de aquí a unos años.
Empezaré por los inicios del sector como lo conocemos hoy en día en los 80’ (técnicamente existían videojuegos desde antes, pero fue en los 80’ que se popularizaron de forma masiva). En aquella época las consolas de cartuchos intercambiables eran bastante recientes aún (antes, cada consola tenía uno o varios juegos incorporados que no podías cambiar) con la primera con mucho éxito siendo la Atari 2600 en 1977. Compañías como Sega o Nintendo, con el tiempo sacarían sus propias consolas para intentar derribar del top ventas a Atari. En general, en las guerras de consolas, uno de los factores que pueden determinar si tu consola puede ganarle a las otras es el precio. Hasta hace unos años, las compañías intentaban abaratar sus consolas todo lo posible, porque luego sacarían el beneficio con los juegos.
Para los datos de este post usaré los precios, fechas e impacto de EEUU, puesto que fue donde explotaron originalmente los videojuegos
Es el año 1986, los videojuegos ya empiezan a coger fuerza en el mercado y las consolas más dominantes y sus precios son: NES a 199$, Master System a 199$ y Atari 7800 a 140$. Si lo ponemos en una calculadora de inflación sale a que las consolas valían alrededor de 550$-600$, pero realmente en aquella época 200$ no es tanto como indican esos cálculos, No era barato, pero tampoco inaccesible para muchas familias que querían regalarle una consola a sus hijos por Navidad.
Luego los juegos, también podrían sonar caros a unos 40$ de media cada uno (~120$ de hoy en día), pero además de que como digo suena mucho pero no era para tanto, hay que tener en cuenta una cosa: una vez lo comprabas, tenías la experiencia completa desde el principio. Aunque sí que hubo intentos de crear contenido descargable a parte (como Sonic & Knuckles Lock-on Technology o la futura N64DD), realmente cuando comprabas un juego tenías la experiencia completa para siempre.
Seguimos con el principio del nuevo milenio, con la salida de grandes como PS2, Xbox (la original) y GameCube. Estas salieron con los respectivos precios de 299$, 299$ y 199$. Lo que serían 550$ y 370$ en el caso de la GameCube. En esta época creo que fue el mayor intento de abaratar de Nintendo, que dijeron que perdían dinero con cada consola vendida para luego sacar beneficio con los juegos, que valían alrededor de 50$ para los AAA (92$ actuales, nuevamente suena exagerado pero no lo es) y unos 20$ para proyectos menores o rebajas como el Player Selects (37$ de hoy). La transición al formato disco abarató los costes de producción y mantuvo un precio razonable. Eso sí, en esta época se empezaba a experimentar con el concepto DLC actual pero con discos físicos, pero todavía no tenían presencia en el sector aún. También, cabe mencionar que PS2 y más o menos Xbox permitían reproducir CDs y DVDs para hacer que la experiencia del usuario fuera más completa, a diferencia de hoy, que todo lo extra está detrás de una barrera de suscripción o de pago.
Y eso me lleva a la actualidad y qué podría pasar en el futuro. Seré “breve” con esta sección porque las compañías no me dan razones para creer que nos quieren timar en esta nueva generación. Quiero hablar de costes de consolas que me parecen desorbitados como la PS5 Pro a 750$, la ASUS Rog Ally a 650$ o incluso la Switch 2 a 470$. Realmente, si te pones a pensar, no es que sean inaccesibles, el problema es que si indagas un poco más te das cuenta de que: La PS5 Pro incluye lo que la PS5 original debió de tener por 250$ más (mención especial a la PS Portal, que de lanzamiento era una pantalla remota de PS5, ni para fuera de casa de 300$). La Rog Ally es un ordenador portátil hecho consola, que aunque ofrece altas capacidades, una Steam Deck hace lo mismo con menos poder pero por 200$ menos, entonces no parece tan asequible. Por último, la Switch 2. Aunque 470$ no es inaccesible, sí que es un salto grande. El problema está en que cuando te das cuenta de que incluye dos funciones nuevas, una de las cuáles está detrás de una suscripción y un accesorio mediocre a parte de 60$, y todo lo demás son mejoras generales que tampoco se notan tantísimo por 100$ más, entonces ya no parece tan buena. Y puedo seguir, juegos a 90-80$ en físico, DLCs de 30$ para tener el mismo juego pero corriendo en el hardware por el que ya has tenido que pagar… Sí que es verdad que a veces estas expansiones “Switch 2 Edition” incluyen contenido extra, no incluye el suficiente como para justificar la subida de precios. Que por cierto, se ve que en algunos lugares de América se han subido los precios de la Switch base para que la 2 parezca más barata. Xbox se subió a este tren de estafar a sus usuarios, pero al final se bajó en la primera parada cuando su comunidad se puso contra él. Y lo peor es cómo justifican estas subidas de precio, pero eso ya lo buscáis vosotros, que si no este post se hace denso. Lo último que quiero mencionar es que ahora ninguno de los juegos que compras son tuyos por alguna razón.
Por último, quiero hablar de cómo podrían ir las cosas en el futuro. No he hecho investigaciones profundas ni estudios de mercado etc., así que no sé cuánto de lo que diga se hará realidad pero bueno:
Para empezar el formato físico se irá quedando obsoleto, para sorpresa de nadie, pero creo que irá más allá. Yo creo que el Cloud Gaming podría empezar a normalizarse si Sony o Xbox apuestan fuerte por ello. En cuanto al precio de las consolas, mucho me temo que si la comunidad no se une contra la industria seguirán subiendo de precio, al igual que los juegos. Por último, seguro que también vemos ascender mucho más el gaming de PC, puesto que tiendas digitales como Steam o Epic Games acaban con la necesidad de tener consolas, y además suelen ser más potentes y tienen más rango de consolas. Diría que veremos también como la piratería se vuelve o bien más difícil que nunca o bien más accesible, porque seguro que aumenta con los precios actuales y si se vuelve un problema grave para las empresas de videojuegos algo harán.
Con esto acabo mi resumida historia de la accesibilidad económica de los videojuegos y de cómo las compañías son cada vez más avariciosas y despiadadas. Este ha sido mi post individual más largo hasta ahora, así que espero que te haya hecho reflexionar sobre la industria actual del videojuego. ¡Hasta el próximo post!